La palabra «Retro» implica que algo es anticuado, atemporal o clásico. La palabra en sí es latina, se usa como prefijo y significa 'hacia atrás' o 'en el pasado'. Esta aplicación se puede ver en palabras como «retrospectiva», que significa una visión nostálgica del pasado y «retrógrada» que se refiere a un movimiento hacia el pasado en lugar de avanzar hacia el futuro. La mayoría de las personas habrán escuchado la palabra «Retro» asociada con la era de los años cincuenta, pero es relevante para un espectro mucho más amplio de aplicaciones culturales, sociales y artísticas. Describir algo como retro es asignarle una etiqueta positiva de peculiaridad o carisma, pero también inferir que aunque ya no se puede obtener, sigue siendo altamente deseable.
Encontrará la palabra «Retro» asociada con muchas áreas de la cultura popular como la moda, el arte, el deporte, la música y la erótica. En la década de 1960, el uso de la palabra «Retro» aumentó cuando el Programa Espacial Americano lo usó para describir un cohete que genera empuje en una dirección opuesta a la del movimiento de la nave espacial en órbita, de ahí el «cohete retrógrado». Otros ejemplos de este tipo son «Retro Chic» que abarcan estilos anticuados como faldas de caniche de la década de 1950.
Retro Art, también conocido como Retro Clipart, se deriva del arte pop que se desarrolló en las décadas de 1940 y 1950. El arte retro generalmente se refiere específicamente a obras publicitarias creadas durante ese período. La tecnología de impresión estaba en su infancia en ese momento y la mayoría de los materiales impresos estaban restringidos a un solo color. Fueron estas limitaciones las que llevaron a los ilustradores profesionales a desarrollar un estilo de arte que era sorprendente y que podía reproducirse fácilmente dentro de las restricciones de la tecnología de la industria en ese momento. El desarrollo del arte retro también estuvo influenciado por la revolución Art Nouveau en Francia a principios de siglo. Art Nouveau, aunque no le gustaban los expertos en arte de la época, presentaba dibujos altamente simplificados. Después de esto vino el constructivismo ruso durante la revolución bolchevique, que dio un verdadero peso a la tendencia de la simplificación gráfica y que luego contribuyó al movimiento Art Deco en la década de 1920. En la década de 1930, los artistas profesionales habían abandonado las técnicas de sombreado de líneas, como el sombreado cruzado y el punteado, y adoptaron el estilo de tener regiones en blanco o negro puro.
La música retro se refería comúnmente a la música de baile en los EE. UU. Durante la década de 1990 y se conocía originalmente como música New Wave. El avance de los equipos electrónicos durante esta era contribuyó a la popularización de la música electrónica, una desviación de los instrumentos tradicionales y electromecánicos. Aunque esto llevó su movimiento a la corriente principal, no toda la música de baile en ese momento se consideraba música retro. La música dance y el estilo psicodélico, el trance, el psytrance, etc., todavía están muy vivos y coleando hoy. Hoy en día, la música retro solo se refiere a la música del período retro.
La erótica retro se puede clasificar como fotografía moderna en un estilo antiguo. Esto lo distingue de la erótica vintage, que son fotografías o películas de época. La erótica retro es típicamente pornografía hardcore fotográfica o imágenes pinup no desnudas. Data de la década de 1970, a veces antes, y presenta estilos específicos de lencería, como sostenes de bala, ligas o fajas, así como peinados, accesorios y maquillaje de esa época.
Las prendas deportivas retro son artículos buscados por lo general de los años 70 y 80 e incluyen artículos como chaquetas de fútbol, camisetas y camisetas con logotipos anteriores del club. Sus diseños generalmente recuerdan el pasado mediante el uso de combinaciones de colores y líneas en los lados representativos de esos períodos. Un ejemplo de ello es la Copa Mundial de la FIFA que se celebró en México en 1970. Las prendas deportivas retro son tan populares ahora que marcas como Puma, Nike y Adidas tienen divisiones dedicadas a esta tendencia y no deben excluirse de este lucrativo mercado de fútbol, baloncesto y Los clubes de béisbol también han reintroducido sus antiguas prendas para la venta.
En este mundo de tecnología moderna que cambia rápidamente, quizás sea sorprendente saber que el retrojuego, los juegos en computadoras antiguas o las consolas de juegos antiguos, se están convirtiendo rápidamente en un pasatiempo popular. Los jugadores retro suelen utilizar sistemas obsoletos como Atari 2600, Dreamcast y Nintendo Entertainment System. La consola de videojuegos Atari 2600 fue lanzada en octubre de 1977. Se le atribuye la promoción del uso de hardware y cartuchos basados en microprocesador que utilizan el código del juego. En realidad, fue el Fairchild Channel F el que usó este formato por primera vez, pero fue el Atari 2600 el que familiarizó al mundo de los juegos con el concepto de complemento.
El deseo de una sensación de nostalgia, aunque poco sentimental, es la fuerza impulsora detrás de todo lo retro. Nos vincula a tiempos y tendencias específicas en la historia y nos recuerda de dónde venimos. Retro es inspirador, educativo y a veces frívolo. Nos permite recordar la comodidad de nuestras vidas muy modernas y explorar las tendencias, la tecnología, las modas y las actitudes de los viejos tiempos.
En palabras del poeta estadounidense Walt Whitman (1819-1892) «¡El pasado – la retrospectiva oscura e insondable! ¡El abismo repleto – los durmientes y las sombras! ¡El pasado! ¡La infinita grandeza del pasado! ¡Para lo que es el presente después de todo! pero un crecimiento del pasado?