Un tratamiento revolucionario que se usa actualmente en Inglaterra puede ayudar a quienes padecen artritis espinal. La técnica implica el implante quirúrgico de un pequeño cojín en la columna, aliviando la presión y el dolor.
Una de las muchas causas del dolor de espalda es la artritis espinal. La artritis espinal se produce cuando el cartílago protector que amortigua las articulaciones de la columna se degenera, creando presión sobre las articulaciones vertebrales. A veces, esta presión afecta los nervios que se extienden a través de la columna vertebral, causando entumecimiento, debilidad y dolor.
La artritis espinal afecta más comúnmente a personas mayores de 55 años. La condición puede empeorar por el estrés repetitivo en las articulaciones vertebrales y por la obesidad. Más de ocho millones de residentes británicos sufren diversas etapas de artritis espinal. Si bien muchos pueden continuar con las actividades normales de la vida, otros se ven gravemente afectados por el dolor.
Dado que la artritis espinal es en gran parte incurable, el tratamiento se ha limitado históricamente a los analgésicos (incluidos los AINE), las inyecciones de corticosteroides, la fisioterapia y los cambios de comportamiento para limitar el estrés de la espalda.
En Inglaterra, se está probando un nuevo tratamiento. Los cirujanos implantan un pequeño cojín relleno de gel para aliviar los síntomas.
Recientemente, el British NICE (Instituto Nacional de Excelencia Clínica) aprobó el implante «DIAM» (abreviatura de «Dispositivo para movimiento asistido intervertebral»). La FDA de los Estados Unidos aún no ha aprobado el dispositivo. El dispositivo DIAM es un pequeño cojín en forma de H con gel de silicona, rodeado de una malla de poliéster con lazos de poliéster. El implante DIAM actúa como una almohada, amortigua y estabiliza la articulación vertebral del paciente. El implante DIAM se coloca entre los procesos espinosos del paciente. Estas son las partes óseas de las vértebras que sobresalen de la espalda (puede sentirlas deslizando el dedo por la columna vertebral).
El implante DIAM fue desarrollado por Medtronic, un fabricante de productos médicos de los Estados Unidos. Un estudio de pacientes muestra que el implante amortigua el área y restaura la movilidad en la articulación, aliviando el dolor de artritis. Medtronic estudió a 68 receptores del implante, que tenían edades comprendidas entre los 23 y los 75 años. Pacientes & # 39; el movimiento mejoró en un promedio del 64%, y su dolor disminuyó en un promedio del 71%. Todos los pacientes estudiados mostraron mejoría. La edad del paciente no parecía tener un efecto en los resultados.
La cirugía generalmente se realiza de forma ambulatoria en un procedimiento que dura aproximadamente 45 minutos. La cirugía se realiza con el receptor del implante acostado sobre su estómago. El médico hace una pequeña incisión en el área afectada. Luego usa un retractor para acceder a la columna vertebral. El cirujano limpia el área eliminando cualquier material requerido, incluidos los crecimientos óseos causados por la artritis. El implante se inserta en la columna vertebral entre dos de las protuberancias óseas de la columna vertebral conocidas como procesos espinosos. El dispositivo se estabiliza atándolo a las vértebras adyacentes. La incisión se cierra con unos pocos puntos.
Los receptores de implantes generalmente pueden irse a casa tan pronto como se recuperen de la anestesia y puedan caminar. Si bien a veces, la fisioterapia se usa para mejorar la fuerza y la estabilidad centrales del paciente, la mayoría de las veces no se requiere rehabilitación.