La colorida historia de las sillas de barbero de Belmont
Las sillas de barbero de Belmont existen desde principios del siglo XX. Son populares por ser elegantes y rentables al mismo tiempo. Su fabricante, Takara Belmont Company, ha liderado el mercado de sillas de barbero desde la década de 1960. A partir de ahora, la compañía vende tres líneas de productos de sillas de barbero: Elegance, Crea II y Regalo II. La elegancia está orientada a las peluquerías retro. Por otro lado, el Crea II está destinado a salones modernos o peluquerías con un tema tradicional. Finalmente, el Regalo II se comercializa para clientes de alta gama.
La silla de barbero de Belmont tuvo sus humildes comienzos en Japón. Hidenobu Yoshikawa fue el hombre detrás de este producto. En 1931, Takara Chuzo Ltd. comenzó su producción de sillas de barbero. En aquel entonces, la compañía todavía se nombraba como tal. Veinte años después, alcanzó un hito al lanzar una versión hidráulica de su silla. Fue una innovación que llevó a la compañía a llegar a otros mercados de todo el mundo. Para 1956, estableció su filial en los Estados Unidos. En menos de cinco años, se estableció otra sucursal en Londres. La compañía también se expandió a otros productos, como cosméticos y equipos dentales.
Su entrada en el mercado de suministros de peluquería de EE. UU. Tuvo un tremendo impacto en los fabricantes locales que ya estaban bien establecidos. Marcas como Emil J. Paidar y Koken ya tenían su parte justa del mercado cuando llegaron las sillas de barbero Belmont más modernas y menos costosas. Inevitablemente, tenía más sentido que los clientes cambiaran a la nueva marca. Además, los salones estaban aumentando en una era en la que los Beatles están subiendo y Elvis Presley está bajando. El peinado simplemente no era algo que los barberos supieran cortar. De las tres compañías, solo Takara Belmont estaba preparada para enfrentar la nueva tendencia.
Los jugadores locales vieron la competencia como injusta, y hubo esfuerzos para nivelar el campo de juego. Sin embargo, el gobierno no vio nada malo. Koken Barber's Supply Company finalmente se vendió a Takara Belmont en 1969. Al mismo tiempo, Emil J. Paidar Company perdió la mayor parte de su participación de mercado en la empresa japonesa.
Con la adquisición de la marca Koken, la compañía allanó el camino para más posibilidades de diseño de sillas de barbero. Koken tenía la patente de la palanca del joystick que permitía controlar todas las funciones de la silla mediante un solo mecanismo. Hoy, Koken Manufacturing Co. todavía opera bajo el paraguas de su empresa matriz, Takara Belmont Corporation.
