El reinado de la ornamentación
En muchos sentidos, el siglo XVII comenzó donde se detuvo el siglo XVI. Tomando su ejemplo de la realeza, como la reina Isabel de Inglaterra y la reina de España, también llamada Isabel, las mujeres vestían vestidos elaboradamente elaborados que presentaban volantes estructurados en el cuello, corpiños ajustados y faldas anchas y rígidas. Sin embargo, el siglo XVII fue una época de cambios y una época de extremos, y tanto la ropa como los cosméticos comenzaron a desempeñar un papel más importante como indicadores no solo de la clase social, sino también de la religión y la nacionalidad. Debido a que las prácticas de cuidado de la piel estaban intrínsecamente ligadas a los cosméticos, variaban tanto como todos los demás aspectos de la moda.
A pesar de la creciente variedad de estilos, el período barroco fue predominantemente una época de ornamentación. Los artistas barrocos y los creadores de tendencias adoptaron un enfoque arquitectónico para todo, desde la música hasta la escultura, pasando por la pintura y la moda. Se hizo hincapié en los detalles finos. La música presentaba trinos elaborados. Los edificios e iglesias estaban decorados con torres retorcidas, cúpulas decoradas y esculturas exquisitas. La moda intentó imitar esta ornamentación con telas con diseños complejos y prendas estructuradas. Las mujeres continuaron pulverizando sus rostros con plomo blanco espeso y pintando sus labios con bermellón.
Extremos y contradicciones
La era barroca vio muchos extremos en el cuidado de la piel, la moda y la filosofía. Los puritanos, un grupo religioso estricto que rechazó lo que consideraban un exceso impío, diseñaron su propia ropa simple para actuar como una alternativa a la moda contemporánea. Se esperaba que las mujeres puritanas cubrieran sus cuerpos y ocultaran su forma natural. Se cubrían casualmente el cabello y no usaban ninguno de los polvos o colorantes que usaban las mujeres de moda de la época. Al igual que su vestido, sus regímenes de cuidado de la piel eran simples y prácticos. Como no se pegaban la cara con polvo, el agua a menudo era suficiente para eliminar la suciedad, el aceite y las impurezas de la piel.
Si bien los puritanos pueden haber establecido estilos británicos durante gran parte del siglo, otros países europeos fueron mucho menos conservadores en su enfoque de la moda y la cosmética. Cuando Luis XIV tomó el trono francés en 1661, marcó el comienzo de una era de exceso en Europa occidental. La corte francesa era conocida por sus elaborados banquetes y sus estilos aún más elaborados. Mientras que el cabello rubio había estado de moda durante mucho tiempo, tanto las mujeres como los hombres comenzaron a desear un cabello cada vez más pálido. Lo que comenzó como una ligera capa de polvo para el cabello pronto se volvió más espeso y finalmente abrió la puerta para elaborar pelucas blancas. El maquillaje facial se hizo cada vez más elaborado también. Las mujeres comenzaron a pegar marcas de belleza negras en sus rostros. Si bien al principio pretendían encubrir las imperfecciones, pronto se convirtieron en obras de arte en sí mismas. Las marcas de belleza se hicieron en formas decorativas como flores, estrellas, lunas y barcos, y muchas mujeres llevaban varias marcas de belleza a la vez. (Puede leer más sobre la moda barroca aquí: http://www.ehow.co.uk/info_8537616_baroque-clothing-styles.html)
Invención barroca
El período barroco vio una serie de inventos que influyeron en la moda, la higiene y el cuidado de la piel. La imprenta había sido refinada durante el Renacimiento italiano y la Europa barroca aprovechó la mejora de la tecnología. Las revistas de moda se distribuyeron por todo el continente e incluso tan lejos como las Américas. Al igual que las revistas de moda de hoy, estas revistas mostraron imágenes de los últimos estilos europeos y hablaron sobre tendencias en cosméticos y cuidado de la piel.
Varias de estas tendencias incluyen productos de higiene y cuidado de la piel recientemente desarrollados. Si bien los perfumes y las colonias habían sido populares durante varias décadas, los jabones perfumados eran nuevos en el mercado. Estos nuevos jabones perfumados causaron furor en toda Europa y proporcionaron a las mujeres una nueva y moderna forma de limpiar el polvo de sus caras. A finales del siglo XVII también se introdujeron los cepillos de dientes. Basado en un diseño chino, estos pinceles dieron a hombres y mujeres una nueva herramienta para la limpieza y una nueva forma de mejorar su apariencia general. (Puede leer más sobre jabones y cepillos de dientes barrocos aquí: http://www.localhistories.org/cosmetics.html)
Si bien la actitud barroca europea hacia el estilo y el cuidado de la piel era similar a la de la Inglaterra isabelina, se estaba preparando para fracasar. La Ilustración del siglo XVIII llevaría a la corte francesa a nuevas alturas de exceso, pero la Revolución francesa la destruiría, dejando a muchas personas seguir el estilo simplista de los puritanos.